獄政博物館原為嘉義舊監獄，建於民國8年(日治時期大正11年)，當時稱為臺南監獄嘉義支監，民國36年改稱為臺灣嘉義監獄，民國83年鹿草新監完成搬遷後，原舊監改設為嘉義監獄嘉義分監。其歷經臺灣日治時期、光復時期的獄政發展歷程，為目前我國僅存的日治時期監獄建築遺跡，亦是少數僅存「賓夕凡尼亞式」監獄之一，深具歷史價值之獄政古蹟。
　　為維護並保存嘉義舊監建築空間與歷史古蹟之特性，法務部積極規畫嘉義舊監的改造與再利用作業。民國94年5月26日獲內政部公告嘉義舊監為國定古蹟，並成為臺灣唯一以「監獄建築、法治矯正教育」為主題之博物館。
　　為使民眾更瞭解我國獄政文化及其內涵，法務部特於民國99年建置啟用獄政博物館網站，該網站係以「國定古蹟-嘉義舊監」為主軸，展示監獄遺蹟及獄政文物史料，提供民眾具有獄政文化史料、法治教育及檔案應用加值服務功能之平台。